Bolevák patří mezi nejstarší dochované rybníky v Plzeňském kraji – vznikl v letech 1460–61. O založení soustavy rybníků nedaleko vsi Volevec (dnešní Bolevec) mysleli již od poloviny 15. století ve městě Plzni. V 19. století bylo chlazení piva v pivovarech zajišťováno ledem. Pivovary si dělaly zásoby ledu, aby vydržely nejen přes léto, ale i pro případ, pokud by následující zima byla teplá a rybníky nezamrzly. Led z Velkého boleveckého rybníku využíval i pivovar Plzeňský Prazdroj.

Rybník je využíván zejména pro rekreaci (koupání, loďky, šlapadla) a vodní sporty (plachtění). Nachází se zde autokemp Ostende. Na severním břehu rybníka se nachází pláž, nudistická pláž, hřiště-posilovna. Okolo rybníku vede stezka vhodná i pro in-line bruslaře či vozíčkáře.